Foto: Starsport
Na proslavi duple krune nakon meča sa Čukaričkim Crvenu zvezdu će napustiti nakon šest godina možda i najbolji rezervni golman u istoriji kluba – Zoran Popović.
Popularni Pop je po punoletstvu krenuo sa seniorskim nastupima i sticao iskustvo po raznim srpskim klubovima kao što su Čukarički, Vršac, Napredak i Voždovac u kom je u periodu od 2015. do 2018. pružao izuzetne partije koje su ga u sezoni 2016/2017 dovele i do zvanja najboljeg golmana lige budući da se našao u timu sezone.
Fudbalski laici će možda reći da je njegov dolazak kao i veći deo boravka u Zvezdi protekao u senci Milana Borjana koji će biti upamćen kao startni golman i jedan od najvažnijih članova Zvezdine evropske renesanse, ali popovićeva veličina između ostalog leži i u tome što se izuzetno istakao iako je bio zamena jednom od najvećih Zvezdinih golmana novijeg doba.
Činjenica da šansu mora da traži sa klupe nikada nije predstavljala veliku prepreku Popoviću da pokaže kvalitete kojima raspolaže i bilo je jasno da Zvezda ima jaču golmansku liniju nego ikad. Njegov kvalitet je ubrzo postao svima jasan i sa sigurnošću se može tvrditi da je mogao sa lakoćom da bude i prvi golman srpskog šampiona da nije bilo Milana Borjana.
Univerzalno je mišljenje da Popović Ima sve kvalitete stabilnog prvog golmana dobro kretanje brze reflekse i ujednačenu koncentraciju u defanzivi, ali i u ofanzivnoj tranziciji.
Zvezdaši su znali da cene njegovo zalaganje i pozitivan stav, kao i fantastičan odnos prema grbu koji nosi pa je među njima imao status jednog od miljenika, a ne samo rezervnog golmana.
Najveću priliku da demonstrira sve veštine a u potpunosti je iskoristio kada je na meču sa Ludogorecom u Bugarskoj 2021. godine čitavih 90 minuta fantastično čuvao mrežu Zvezde koja je usled virusa bila ne samo bez Borjana, već i bez šefa odbrane Dragovića. Pop je skinuo nekoliko čistih zicera i uz nekoliko fantastičnih parada doneo Crvenoj zvezdi tri boda koja su kasnije pomogla da crveno-beli osvoje prvo mesto u grupi.
Iako je možda bio rezerva na papiru u srcima mnogih zvezdaša Popović će uvek biti u startnoj postavi kada se priča o omiljenim fudbalerima u skorije vreme. Na 38 mečeva je sačuvao mrežu čak 22 puta, a pet osvojenih domaćih šampionata uz tri trofeja Kupa njegov mandat u Zvezdi čine više nego uspešnim.