Dva koraka dele Novaka Đokovića od cilja i nove stranice u istoriji belog sporta. Najboljem teniseru svih vremena će na putu ka 25. Grend slem tituli i 100. pobedi na Australijan openu prva prepreka biti Aleksandar Zverev trenutno drugi teniser sveta. Polufinale prvog Grend slema u sezoni je kao što smo već pisali na programu u petak ne pre četiri sata i 30 minuta po srednjoevropskom vremenu.
Novaku će ovo biti jubilarno 50. Grend slem polufinale u karijeri, a 12. u Melburnu pri čemu je samo jednom bio zaustavljen na poslednjem stepeniku pre finala. To se desilo prošle godine kada je Janik Siner naneo srpskom teniseru prvi poraz u Melburn parku još od 2018. godine i nakon što je Đoković nanizao 33 pobede i izjednačio rekord koji je dugo držala Monika Seleš.
Sa druge strane deset godina mlađi Novakov protivnik još uvek vreba priliku da osvoji svoj prvi Grend slem. Nemac je do sada dva puta gubio u finalima: 2020. godine na Ju-Es openu od Dominika Tima, i prošle godone kada je od njega na Roland Garosu bolji bio Karlos Alkaraz. Zanimljivo je da Zverev na Australijan openu nikada nije dogurao dalje od polufinala. Dva puta je igrao za plasman u finale i oba puta je vodio, ali su na kraju od njega bili bolji Dominik Tim 2020. godine i Danil Medvedev prošle godine.
Đoković i Zverev do sada su odigrali 12 mečeva i srpski teniser vodi sa 8:4. Interesantan je podatak da Nemac nije nijednom pobedio Srbina na bilo kom od četiri Grend slema, iako sui m se putevi ukrštali tri puta uvek je Srbin izlazio kao pobednik. Novak je slavio i u njihovom do sada jedniom duelu na Australijan openu. Bilo je to u četvrtfinalu 2021. godine i to nakon što je srpski teniser izgubio prvi set. Revanširao mu se Zverev iste godine nanevši Đokoviču bolan poraz koji mnogi od nas još uvek pamte i to u polufinalu Olimpijskih igara u Tokiju. Sveukupno gledano poslednji put najbolji teniser svih vremena i trenutno drugi na ATP listi igrali su u Sinsinatiju 2023. godine kada je Đoković takođe odneo pobedu.
Ipak to što nema nijednu pobedu na najznačajnijim turnirima u sezoni govori (dok na ostalima ima 23 titule što je najviše među aktivnim igračima ako izuzmemo Novaka) da ima problem na turnirima velike četvorke kakav nema na ostalima i da ima neku vrstu blokade u psihološkom smislu kada se igraju mečevi dobijeni na tri seta.
Podsetimo da je Đoković do pobede u duelu sa Alkarazom došao praktično jednom nogom tačnije doživeo je povredu butnog mišića još u prvom setu. Zbog toga ne čudi što Novak nije trenirao ni u sredu ni u četvrtak. Bilo je najavljeno da će trenirati dan pred veliko finale, međutim srpski teniser se nije pojavio u predviđenom terminu. Desetostruki šampion Australijan opena očigledno je odlučio da se potpuno posveti oporavku u pohodu na 11. pehar. Ovo nije čudno ni zabrinjavajuće s obzirom da 2023. godine kada je osvojio jubiarnu 10. titulu u Melburn parku nijednom nije trenirao slobodnim danima zbog povrede zadnje lože.
Nije želeo Đoković previse da govori o povredi niti da ulazi u detalje te je na koferenciji za medije nakon pobede nad Alkarazom rekao: – Ne želim previše da otkrivam. Morao sam da uzmem još jednu dozu lekova početkom četvrtog seta. Sada se hladi, videćemo. Nije lako ni zaspati posle ovakvog meča. Nakon svakog noćnog meča odlazio sam na spavanje u 2-3 ujutru a sada će to biti i kasnije jer mi predstoji rad sa Miljanom na oporavku. Imam iskustva te znam šta nam je činiti. Pokušaćemo da me oporavkom dovedemo u stanje da budem dovoljno spreman za polufinalni meč. –
I Novakov trener Endi Mari doneo je za neke iznenađujuću odluku, ali sa druge strane potpuno razumljivu. Naime Mari je poručio da do kraja turnira više neće davati izjave. Iako je od početka turnira bio raspoložen za izjave i dostupan predstavnicima medija, za to više nema mesta što je i razumljivo i logično s obzirom da se bliži završnica turnira i da je sve usredsređeno na teren i Novakov oporavak.
Desetostruki šampion prvog Grend slema sezone se na konferenciji za štampu dotakao jedne zanimljive teme. Naime pred duel sa Alkaraz je bio proglašen favoritom u duelu sa Novakom što naravno nikoga više ne iznenađuje, ali je razume se Srbina to još više podstaklo da još jednom održi lekciju svima.
– Mnogi ljudi sumnjaju, sumnjaju ceo život i to me prati tokom čitave karijere. Ljudi konstantno pokušavaju da ponište stvari koje sam uradio. To je deo karijere i života uspešnog profesionalnog sportiste. Kod mene je to dodatn zbog mene, toga odakle dolazim i milion drugih razloga. Ali to nije nešto što mene obeshrabri, naprotiv mene to dodatno motiviše. Želim da dokažem ljudima da mogu da pobeđujem na najvećim turnirima najveće protivnike na svetu. To sam pokazao u meču sa Alkarazom. Idem dalje jer ovo nije kraj turnira. Nadam se najboljem, a polufinale će biti još i teže protiv Zvereva. Da bih osvojio turnir verovatno ću morati da pobedim trećeg, drugog i prvog na svetu što mije motiv više. Radujem se svakom izazovu, a zbog ovakvih mečeva se i dalje bavim profesionalno tenisom. – rekao je najbolji teniser svih vremena.