Možda je pregrubo reći, ali košarkaški klub Crvena zvezda večeras protiv Real Madrida igra jednu od najvažnijih utakmica od 1998. godine, kada je u Pioniru u finalu Kupa Koraća izgubljena bitka protiv italijanskog Meša iz Verone. Dugo već tim Janisa Sferupulosa ima mač nad glavom, ali vulkan velikih očekivanja trebalo bi da doživi erupciju tokom večerašnjeg duela sa najvećim evropskim klubom. Pobeda bi crveno-belima donela siguran plasman u plej-on, verovatno i plasman u prvih šest ekipa Evrolige.
Pamti beogradska publika, pamte i svodovi naše najveće dvorane poslednji trijumf nad velikim Realom. Bilo je to 8. marta 2022. godine, u nekim drugim okolnostima, kada Crvena zvezda rezultatski nije bila ni blizu sadašnjem momentu.
Skalp moćnog tima iz Madrida tada jeste doneo određeni prestiž, ali nije imao ni približno težinu kakvu bi mogla da ima večerašnja recka. I tada su crveno-belu opremu nosili Dejan Davidovac – tada najefikasniji u redovima Zvezde sa 13 poena – te Nikola Kalinić, Branko Lazić, Luka Mitrović, dok su za Real igrali Serhio Ljulj, Valter Tavares i Alberto Abalde. Drugo vreme, druga dimenzija u odnosu na ono što nas čeka večeras.
Real je susret iz prvog dela sezone završio pobedom s rezultatom 95:72. U trenutku kada je madridski gigant u naponu snage, sa četiri pobede u minulih pet kola, svaki trijumf bio bi zlata vredan za Crvenu zvezdu. Možda nije realno želeti, očekivati, pa ni sanjati recku koja bi nadomestila ozbiljan ‘minus’ iz tog prvog okršaja, ali bi uspeh bio dobiti šampiona Evrope iz 2023. godine. Ne samo što bi se zadržao korak sa minhenskim Bajernom, koji je u četvrtak uveče savladao Partizan već bi se sačuvalo i peto mesto na tabeli, a napravio bi se još jedan ozbiljan korak više u odnosu na sastav koji je u prvom delu sezone mnogo kuburio sa formom i sada pokušava sve da nadomesti kako bi u poslednji čas uskočio u voz koji direktno ide ka četvrtfinalu.
Čak i ako bi eventualno izgubila, za Crvenu zvezdu ne bi bio kraj sveta i još bi postojala, doduše, tanja nada za plasman u šest. Zato je mnogo važan svaki međusobni duel i rezultat u svim potencijalnim krugovima. Crvena zvezda trenutno ima +4 u dvomeču sa Barselonom koja je već odigrala svoju utakmicu 32. kola i stigla do 18. pobede – prema pravilima Evrolige, poeni ubačeni u produžetku se ne računaju za određivanje prednosti u međusobnom skoru ni u jednoj varijanti, kao ni za redosled na tabeli – dok protiv Monaka i Pariza ima po 2-0, mada su Kneževi sada već skoro pa neuhvatljivi.