Denver i Minesota su ponovo priredili okršaj za pamćenje, podsećajući na prošlosezonsku plej-of seriju koja se završila majstoricom. Iako ovaj duel nije imao istu težinu, bio je od izuzetnog značaja za borbu za što bolju poziciju pred kraj regularnog dela sezone.
Pročitajte još:
Jokić nastavlja da piše istoriju i ruši mit o slaboj odbrani
Nagetsi su dočekali Timbervulfse u meču punom preokreta, koji je na kraju odlučen u dva produžetka. I to posle nekoliko ključnih grešaka Rasela Vestbruka – prvo je promašio zicer za vođstvo Denvera u poslednjim trenucima drugog produžetka, a potom skrivio faul na šutu za tri poena, što je omogućilo Minesoti da preokrene i odnese pobedu.
Nikola Jokić je odigrao neverovatnu utakmicu, postigavši rekord karijere – 61 poen, uz tripl-dabl učinak i čak 52 minuta provedena na parketu. Ipak, umesto slavlja, otišao je kući razočaran, jer njegov tim nije uspeo da kruniše njegovu briljantnu partiju pobedom.
Neverovatan preokret u poslednjoj četvrtini
Minesota je sredinom treće deonice imala sedam poena prednosti, a Nagetsi su tada imali svega 77 ubačenih poena. Međutim, stvari su se ubrzo promenile.
Jokić je prvo pogodio dva slobodna bacanja, a potom ostao na terenu na početku poslednje četvrtine, iako inače dobija odmor u tom periodu. Denver je krenuo furiozno – srpski centar je pogađao u kontri, polu-kontri, ukrao loptu i asistirao Eronu Gordonu za trojku. Posle serije poena, Nagetsi su prešli u vođstvo.
Jokić je zatim pogodio trojku za svoj 40. poen, a ubrzo dodao i koš uz faul Gobera. Neverovatnom serijom Denver je stigao do dvocifrene prednosti, ali ni to nije bilo dovoljno.
Edvards vraća Minesotu u igru
Entoni Edvards preuzeo je odgovornost u završnici, pogađao ključne šuteve i vratio Timbervulfse u vođstvo (111:108), nešto više od dva minuta pre kraja.
Majkl Meloun je tražio tajm-aut, a Jokić je opet odgovorio – prvo je iznudio šesti faul Gobera, a potom hladnokrvno pogodio oba slobodna bacanja i odveo meč u produžetak.
Produžeci za pamćenje
Minesota je u dodatnom vremenu igrala bez Gobera, dok je Jokić nastavio da dominira. Postigao je 51. poen, ali su Nagetsi od početka bili u zaostatku. Ulaskom u završnicu drugog produžetka, Jokić je trojkom stigao do 60 poena i doveo Denver u prednost.
Ipak, drama nije bila gotova. Gordon i Aleksander-Voker razmenili su trojke, Vestbruk je sa penala izjednačio, a Jokić sa linije slobodnih bacanja stigao do 61. poena. Međutim, u poslednjim trenucima Vestbruk je propustio priliku da donese pobedu Denveru, a Aleksander-Voker je na drugoj strani realizovao penale za konačnih 140:139 u korist Minesote.
Statistika utakmice:
Denver:
– Jokić 61 poen (12/18 za dva, 6/11 trojke, 19/24 penali, 10 skokova, 10 asistencija, 2 ukradene lopte, 4 izgubljene lopte za 52 minuta)
– Gordon 30 poena (4/8 trojke, 8/10 penali, 8 skokova, 5 asistencija)
– Braun 18 poena (12 skokova)
– Vestbruk 12 poena (7 asistencija, 5 izgubljenih lopti)
Minesota:
– Edvards 34 poena (5/15 trojke, 10 skokova, 8 asistencija, 5 ukradenih lopti)
– Rendl 26 poena (9 skokova, 7 asistencija)
– Aleksander-Voker 24 poena (5/11 trojke, 7 skokova, 8 asistencija)
– Gober 19 poena (12 skokova)
– Mekdenijels 12 poena (7 skokova)
– Minot 10 poena
Rezultati ostalih utakmica:
– Atlanta – Portland 113:127
– Milvoki – Finiks 133:123
– Njujork – Filadelfija 105:91
– Čikago – Toronto 137:118
– Memfis – Golden Stejt 125:134
– San Antonio – Orlando 105:116