Verovatno ste puno puta u poslednje vreme čuli rečenicu da je hrvatski klupski fudbal (HNL – Hrvatska nogometna liga) značajno kvalitetniji od Superlige Srbije. Takvo razmišljanje je počelo iz same neizvesnosti u trci za šampionski pehar, koja je sve „gušća“ iz sezone u sezonu. Ipak, sleduje pitanje – Da li to zapravo reflektuje veliki kvalitet, ili samo manji jaz istog među klubovima?
Odgovor je jednostavan, ekipe su približnijeg kvaliteta nego što je to slučaj u Srbiji. Najbolje to potvrđuju rezultati u evropskim takmičenjima. Najkvalitetnija i finansijski najmoćnija hrvatska ekipa Dinamo iz Zagreba će ove sezone učestvovati u ligaškoj fazi Lige Evrope. To je posledica prošlogodišnjeg neuspeha u vidu druge pozicije u HNL-u.
Dupli ulog na Marakani: Zvezda eliminacijom Pafosa ulazi u dve Lige šampiona
Rijeka je kao šampion na korak od ligaške faze Lige Evrope, međutim realnije je takmičenje u Ligi konferencija, jer if u plej-ofu kvalifikacija za drugo po jačini UEFA takmičenje čeka grčki PAOK koji je izraziti favorit. Rijeka je kao prva iz HNL-a krenula od kvalifikacija za Ligu šampiona, u kojim je „glatko“ poražena od bugarskog Ludogoreca. Nakon toga je uz mnogo muka i veliki preokret eliminisan irski Šelborn, ekipa koja ne bi smela da „preznoji“ hrvatskog šampiona.
Ekipa Varaždina, koja je završila četvrta na tabeli prošle sezone uz neverovatnih 16 remija, eliminisana je na startu kvalifikacija u Ligi konferencija od Santa Klare. Potom dolazimo do Hajduka iz Splita, tima koji se od svih navedenih najviše obrukao u Evropi. Nakon što su „prosuli“ bodove koje su imali u rukama prošle sezone, vodeći ljudi kluba iz Splita nisu napravili dovoljno, te je Hajduk nastavio sa lošim nastupima. Ispao je Hajduk u trećem kolu kvalifikacija za Ligu konferencija od albanskog tima Dinamo Siti. Posle produžetaka u Albaniji, tim iz Splita je ostao bez Evrope ove sezone.
Dakle, Hrvatska će u Evropi imati dva predstavnika, bez timova u Ligi šampiona. Ruku na srce, imaće više klubova u Evropi od Srbije, ali kvalitet igre, te nivo protivnika koji su izbacili pomenute hrvatske timove iz Evrope je veoma nizak. Zemlja sa reprezentacijom koja postiže fenomenalne rezultate poput Hrvatske, mora imati značajno kvalitetniji klupski fudbal.
U srpskom fudbalu je drugačija situacija, veliki jaz u kvalitetu, ali je isti i te kako prisutan. Partizan je u potpuno podmlađenom sastavu pružao fenomenalne napadačke partije ove sezone, te je ukrajinskog vicešampiona, Oleksandriju, praktično demolirao u međusobnom susretu. Sa druge strane imamo Crvenu zvezdu koja je finansijski uz Dinamo verovatno najmoćniji klub na Balkanu. Uz veliku koncentraciju kvaliteta u ekipi je sa lakoćom izbacila poljskog šampiona, Leh, iz kvalifikacija za Ligu šampiona.
Potcenjuje se srpski fudbal koji je pun kvaliteta. Pojedinim korekcijama bi došlo i do većeg rivaliteta, a samim tim bi i kvalitet dolazio do izražaja. Između ostalog, prema podacima CIES-a (fudbalskog opservatorijuma) – Srbija ima jednu od fizički najzahtevnijih liga na svetu, sa najvećim brojem duela i faulova u proseku na 90 minuta.