Jelena Ostapenko, teniserka iz Letonije je izazvala buru na US Openu nakon rasprave sa Amerikankom Tejlor Taunsend posle meča druge runde, u kojem je Letonka poražena sa 7:5, 6:1. Tokom sukoba na klupi, Taunsend je tvrdila da joj je Ostapenko rekla da „nema klasu ni obrazovanje“ i da će „videti šta će biti kada napuste Sjedinjene Države“.
Posle brojnih kritika, Ostapenko se oglasila na društvenim mrežama i uputila javno izvinjenje.
– Želim da se izvinim zbog nekih stvari koje sam rekla tokom meča. Engleski mi nije maternji jezik i kada sam pomenula ‘obrazovanje’, mislila sam isključivo na tenis. Razumem, međutim, da su moje reči mogle da uvrede mnoge ljude van terena. Hvala svima na podršci dok učim i rastem kao osoba i teniserka. Zbogom Njujorku, nadam se da se vraćam sledeće godine – napisala je Ostapenko.
Njene izjave su shvaćene rasistički, ali ona tvrdi da se sve odnosilo isključivo na igru protivnice. Taunsend je na konferenciji za medije poručila.
– Očekivala je da odreagujem drugačije, a pošto nisam, to ju je naljutilo. Rekla je stvari koje nisu bile samo uvredljive za mene, već i za sport i za kulturu koju pokušavam da predstavljam. Dobro je što se izvinila.
U raspravu se uključila i legendarna Venus Vilijams, koja je sa 45 godina izborila osminu finala u dublu. Ona je podržala Taunsend.
– Tejlor se ponašala sjajno. Kao majka, njen sin gleda kako reaguje u ovakvim situacijama. Pokazala je klasu u situaciji koja nije bila nimalo prijatna – rekla je Vilijams.
Na kraju, Taunsend je zaključila.
– Rekla je da nemam obrazovanje i klasu… Da, imalo je rasne konotacije. Ali ja sam pustila da moj tenis govori umesto mene. Ona je spakovala kofere i otišla, a ja sam i dalje ovde. Ponosna sam na to kako sam se ponašala.