Dan uoči duela sa Engleskom u kvalifikacijama za Svetsko prvenstvo, selektor Srbije Dragan Stojković i defanzivac Nikola Milenković obratili su se javnosti na konferenciji za medije održanoj na stadionu „Rajko Mitić“. Utakmica 5. kola grupe K igra se u utorak od 20.45 časova, a Srbija dočekuje jednog od najtežih mogućih rivala – lidera grupe sa maksimalnim učinkom iz četiri meča.
Englezi stižu u Beograd sa 12 osvojenih bodova, dok je Srbija druga na tabeli, uz meč manje i pet bodova zaostatka.
Nikola Milenković, standardni član Fiorentine i igrač sa iskustvom iz Premijer lige, istakao je da se reprezentacija Srbije ne plaši izazova koji nosi okršaj sa „Gordim Albionom“:
„Sutra igramo sa jednom od najboljih selekcija sveta. Zahvalan sam navijačima koji će doći da nas podrže. Očekuje nas teška i zahtevna utakmica, ali verujemo u sebe. Moramo da pokažemo da možemo da se nadmećemo s njima i pokušamo da obradujemo naciju.“
Iako Englezi nastupaju bez nekoliko važnih fudbalera, Milenković upozorava da to ne menja mnogo:
Pročitajte još:
„Fale im neki igrači, ali imaju dubinu i kvalitet da ih zamene. Mi ćemo se truditi da budemo spremni, da se nadmećemo sa njima u svakom segmentu igre – od motivacije do trčanja i zalaganja. Naše šanse rastu kada igramo pred punim stadionom i želimo da to iskoristimo.“
Prisetan susreta sa Englezima na prošlogodišnjem Evropskom prvenstvu, Milenković naglašava da Srbija tada nije bila inferiorna, uprkos porazu:
„Igrali smo dobro, odlično smo se nadmetali. Nažalost, rezultat nije bio na našoj strani, ali pokazali smo da možemo da igramo protiv njih. Dva moja saigrača iz kluba nastupaju za Englesku, sjajni su momci i raduje me što ću ih ponovo videti.“
Selektor Dragan Stojković osvrnuo se na davni duel sa Engleskom iz 1987. godine, ali je jasno stavio do znanja da je sada vreme za novu priču:
„Sećam se te utakmice – svaku našu grešku su iskoristili. Ali prošlo je mnogo godina od tada. Sada ih drugi put u godinu dana susrećemo – jednom na Evropskom, sada u Beogradu. Ime protivnika je isto, ali vreme je drugačije. Ovo je kvalifikacioni meč kao i svaki drugi, iako ima težinu zbog kvaliteta rivala.“
Na pitanje o potencijalnom ranom vođstvu Engleza, selektor je odgovorio mirno i samouvereno:
„O tome ni ne razmišljam. Ne pristupamo utakmici s tom pretpostavkom. Važno je da ostanemo koncentrisani i taktički disciplinovani. Stadion će biti pun i to nam donosi dodatni motiv. Verujem da ćemo znati da iskoristimo podršku i ostanemo smireni.“