Sezona Denver Nagetsa završila je onako kako niko nije mogao da predvidi – blamantnim ispadanjem u prvoj rundi plej-ofa. Iako su u seriju protiv Minesota Timbervulvsa ušli kao favoriti, šampioni iz 2023. godine eliminisani su rezultatom 4:2. Ono što posebno boli navijače u Koloradu jeste činjenica da je Denver u odlučujućem šestom meču poražen (110:98) od Minesote koja je bila potpuno desetkovana.
Vukovi su u meč odluke ušli bez svoje prve zvezde Entonija Edvardsa, ali i bez ključnih igrača rotacije poput Dontea Divinćenca i Aja Dosunmua. Nasuprot njima, Denver je imao skoro kompletan tim, ali je na terenu izgledao anemično, mlako i bez ikakvog samopoštovanja.
Test samopoštovanja bez odgovora
Šesta utakmica u Mineapolisu bila je više od običnog meča; bila je to prilika da Denver pokaže šampionski karakter. Umesto toga, tim Dejvida Adelmana izgledao je kao da jedva čeka da se sezona završi. Dok je Minesota „ujedala“ za svaku loptu, Nagetsi su delovali apatično.
Jedini koji je na ovaj test imao kakav-takav odgovor bio je Nikola Jokić. Iako je u prve tri utakmice serije bio neprepoznatljiv pod pritiskom Rudija Gobera, u šestom meču je konačno upalio „plej-of mod“. Postigao je 28 poena, uz 10 asistencija i 9 skokova, ali je to bilo nedovoljno protiv tima koji je imao jasnu ideju i neverovatnu energiju.
Nikola Jokic caiu no bait do Jaylen Clark e quase foi expulso do jogo
— NBA do Povo 🏀🇧🇷 (@NBAdoPovo) May 1, 2026
Poraznije od same statistike bio je manjak timske hemije. U trenutku kada je Jokić ušao u fizički klinč sa igračima Minesote, jedini koji mu je pritrčao u pomoć bio je Tim Hardavej Džunior. Ostatak tima je nemo posmatrao, što je jasan signal da su unutrašnji odnosi u ekipi ozbiljno narušeni.
Kritične tačke: Marejev pad i Adelmanove adaptacije
Ako je Jokić bio jedino oružje, Džamal Marej je bio najveće razočaranje. Kanađanin je odigrao kriminalan meč, postigavši svega 12 poena uz očajan šut iz igre (4/17). Minesota ga je ciljano napadala u odbrani, dok je u napadu Marej trošio lopte bez ikakvog učinka.
Takođe, postavlja se pitanje odgovornosti stručnog štaba. Dejvid Adelman nije uspeo da pronađe odgovor na visoku petorku Krisa Finča, gde su igrači poput Džulijusa Rendla i Naza Rida kažnjavali svaku rupu u Denverovoj odbrani, koja je i tokom regularne sezone bila tek 21. u ligi.
Jokićev „večni“ zavet kao mač sa dve oštrice
Nikola Jokić je neposredno nakon ispadanja ponovio ono što navijači najviše vole da čuju: „I dalje želim da budem u Denveru zauvek„. Međutim, ta lojalnost ne sme postati izgovor za letargiju uprave. Jokić je u zenitu, na vrhuncu svojih moći, a Denverov front ofis se kocka sa tim dragocenim vremenom.
Pročitajte još…
Prve reči Jokića posle ispadanja: „Da smo u Srbiji svi bismo dobili otkaz“
Ispuštanje šanse protiv ovako ranjene Minesote je uvreda za ozbiljnu košarku. Jokić nije tip koji će praviti javne skandale i tražiti trejdove, ali njegovo upozorenje da bi „u Srbiji svi dobili otkaz“ jasno oslikava nivo nezadovoljstva unutar tima. Uprava mora da shvati – graditi oko Jokića nije samo opcija, to je jedini način da Denver ostane relevantan. Ako se Nikolin prajm protraći na ispadanja u prvoj rundi, to će biti istorijski greh franšize.
Plan za leto: Četiri „Blockbuster“ trejda za spas Jokićevog prajma
Denver se nalazi u finansijskom škripcu sa projektovanim platnim spiskom od preko 260 miliona dolara. Ipak, uprava mora da reaguje kako bi okružila Jokića igračima koji mogu da odgovore modernim defanzivnim zahtevima. Evo četiri opcije koje bi mogle da promene krvnu sliku tima:
-
Trej Marfi Treći (Nju Orleans Pelikans): Izuzetan 3-and-D igrač koji bi doneo preko potrebne poene i čvrstinu na krilu. Denver bi u ovom scenariju morao da se odrekne Kristijana Brauna i Zika Nađija uz pikove prve runde.
-
Derik Vajt (Boston Seltiks): On je idealan partner Mareju u spoljnoj liniji, sposoban da igra i sa loptom i bez nje. Cena bi verovatno uključivala Kema Džonsona, Džulijana Strotera i Darona Holmsa Drugog.
-
Dajson Danijels (Atlanta Hoks): Jedan od najboljih perimetarskih defanzivaca lige. Njegov dolazak bi rešio problem odbrane na lopti koji Denver proganja cele sezone.
-
Herb Džons (Nju Orleans Pelikans): Defanzivna zver koja može da čuva četiri pozicije. Njegov ugovor je povoljan, što bi omogućilo Denveru da lakše zadrži mlade nade poput Pejtona Votsona.
Da li je šampionski prozor zatvoren?
Finansijska situacija je alarmantna. Eron Gordon ulazi u godine kada povrede postaju hronične, a njegov novi ugovor će dodatno opteretiti budžet. Uprava koju vode Kronkijevi nikada nije bila poznata po neograničenom trošenju, ali zadržavanje ovog rostera značilo bi plaćanje poreza na luksuz koji prevazilazi razumne granice.
Pročitajte još…
Najvažnija stavka ovog leta je ugovor Nikole Jokića. On 2027. godine može postati slobodan agent. Iako je Jokić izjavio da želi da ostane, to ne znači da će nemo posmatrati kako mu tim slabi zbog štednje. Šampionski prozor Denvera nije nužno zatvoren, ali je na „aparatima“. Da bi se ponovo otvorio, uprava mora da pokaže hrabrost i spremnost da se plati bilo koja cena kako bi najbolji igrač u istoriji franšize imao šansu da se bori za prsten.