Svega nekoliko dana nakon što su u petoj utakmici spustili napad protivnika na neverovatnih 82 poena, košarkaši San Antonija potpuno su defanzivno zakazali. Oklahoma je to surovo kaznila, ubacila čak 45 poena više nego u prethodnom okršaju i slavila rezultatom 127:114. Tanderi su ovom pobedom poveli sa 3-2 u seriji i stigli na samo korak od plasmana u veliko finale, a prvu meč-loptu imaće u petak na gostujućem parketu u Teksasu.
Ako se gleda isključivo statistika, najveće zasluge za trijumf idu na račun Šeja Gildžes Aleksandera, mada se mora priznati da ovo nije bila prepoznatljiva MVP partija aktuelnog najkorisnijeg igrača lige. Bez obzira na to što je meč završio sa 32 postignuta poena, kanadski bek je čak polovinu tog učinka (16 poena) sakupio sa linije za slobodna bacanja. Nakon što je duel otvorio sa četiri vezana promašaja iz igre, Šej je pametno promenio taktiku, počeo da napada reket i konstantno izvlači faulove defanzivaca Sparsa.
Pročitajte još…
Zvezda naciljala novo pojačanje – kiparski biser na radaru crveno-belih
Sa druge strane, ni prva zvezda tima iz Teksasa, Viktor Vembanjama, nije bio ni blizu svog maksimuma. Prosto neverovatno zvuči podatak da je francuski gorostas sa svojih 224 centimetra visine u prvom poluvremenu uhvatio samo jedan jedini skok. Na kraju je dobacio do 20 poena uz očajan šut iz igre (4/15), a baš kao i Šej, ogroman deo poena izvukao je sa penala gde je imao perfektnih 12/12. U takvoj konstelaciji snaga, najefikasniji kod Sparsa bio je Stefon Kesl sa 24 poena.
Pošto su obe ekipe odbranu fokusirale na prve zvezde, odluka o pobedniku pala je na račun igrača iz drugog plana, gde je Oklahoma imala znatno više raspoloženih rešenja. U prvoj četvrtini, kada je za Sparse trojke sipao Džulijan Šempejni(meč završio sa 22 poena), na drugoj strani je odgovarao Čet Holmgren. Tokom drugog kvartala sjajan je bio Aleks Karuzo, koji se sa 22 poena i 6 asistencija u potpunosti iskupio za „nulu“ iz prethodnog duela.
Tanderi su prvu osetniju prednost (39:30) stekli početkom druge četvrtine dok je Šej odmarao na klupi, i to zahvaljujući trojkama Volasa i Vilijamsa. Pitanje pobednika definitivno je rešeno početkom drugog poluvremena kada je Oklahoma fantastičnim procentima šuta napravila seriju i pobegla na nedostižnih 80:60.
U finišu meča pobedu su potvrdili Džered Mekkejn sa 17 poena i Ajzea Hartenštajn, koji je upisao dabl-dabl sa 12 poena i 15 skokova. Naš mladi plejmejker Nikola Topić odlukom trenera nije ulazio u igru na ovom meču.