Prvi Old Firm u sezoni na programu je danas od 13 časova, kada će se na Ajbroksu sastati Rendžers i Seltik u četvrtfinalu Liga kupa Škotske. Biće to prvi okršaj velikih gradskih rivala u novoj sezoni, ali i duel dva kluba koji su leto proveli daleko od evropskih očekivanja.
I Rendžers i Seltik doživeli su ozbiljne udarce u kvalifikacijama za evropska takmičenja. Seltik je protiv LASK-a u Glazgovu imao ogromnih 3:0, ali je u revanšu u Lincu doživeo debakl i izgubio čak 5:1, pa će jesen provesti u Ligi Evrope.
Rendžers je prošao još gore. Prvo ga je u kvalifikacijama za Ligu Evrope eliminisala Jagjelonija, a zatim je u plej-ofu za Ligu konferencije bolji bio Jablonec. Tako će velikan iz Glazgova ove sezone ostati bez evropskog fudbala.
Pročitajte još…
Sergej Milinković-Savić ispisao istoriju: Srbin stigao do velikog jubileja u Saudijskoj Arabiji
Ipak, u domaćem prvenstvu oba velikana uspela su da pronađu ritam. Rendžers je posle samo jednog osvojenog boda u prva dva kola vezao četiri pobede, dok je Seltik maksimalan nakon šest odigranih utakmica. Oba tima su sredinom nedelje slavila sa 1:0 – Seltik protiv Sent Džonstona u gostima, a Rendžers kod kuće protiv Sent Mirena golom u sudijskoj nadoknadi.
Za Rendžers će ovaj Old Firm biti prilika da se dodatno potvrdi pred svojim navijačima, kojih će na Ajbroksu biti oko 50.000. Gostujućih pristalica neće biti, iako je prvobitno postojao dogovor da Seltiku pripadne pet odsto kapaciteta stadiona. Odluka je promenjena zbog sukoba koji su se dogodili tokom Kupa Škotske u martu.
U plavom delu Glazgova pažnju privlače i dvojica srpskih fudbalera – Vanja Dragojević i Kosta Nedeljković.
Dragojević je ovog leta stigao iz Partizana i prošlog meseca postigao prvenac upravo u Liga kupu, ali već četiri utakmice u prvenstvu nije ulazio u igru i trenutno čeka novu priliku.
Nedeljković, koji je na pozajmici iz Aston Vile, imao je težak debi za Rendžers, a u poslednjim utakmicama nije se našao ni u protokolu. Za obojicu će Old Firm biti nova prilika da se nametnu i pokažu da mogu da budu deo velikih planova škotskog velikana.
Pročitajte još…
Od dečaka koji je obožavao Nejmara do igrača koji mu ruši rekorde: Rafinja piše istoriju u Barseloni
Rendžers će pritom biti oslabljen neigranjem kapitena Lorensa Šenklenda, najboljeg igrača ekipe na početku sezone. Umesto njega mogao bi da zaigra Rajan Naderi, dok je opcija i makedonski reprezentativac Bojan Miovski.
Na drugoj strani, trener Seltika Martin O’Nil napravio je nekoliko promena u timu tokom nedelje, pošto je odmarao petoricu startera kako bi što spremniji dočekali najveći škotski derbi.
Derik Mekinis, trener Rendžersa, veruje da će atmosfera na Ajbroksu biti jedan od glavnih aduta njegovog tima.
– Mislim da moramo da povučemo publiku sa sobom. Neće ona igrati protiv Seltika i dominirati utakmicom 90 minuta, ali je važno da iskoristimo tih 50.000 ljudi koji su iza nas i da budemo uz igrače. Moramo da ih podržavamo i čuvamo im leđa, a ne da im budemo na leđima i Seltiku olakšamo posao – rekao je Mekinis.
O’Nil, sa druge strane, priznaje da će biti neobično što na tribinama neće biti navijača Seltika.
– Radujem se ovom meču na uobičajen način. Biće čudno u mnogim aspektima da nemamo naše navijače. Ipak, u timu vlada sjajna atmosfera – istakao je O’Nil.
Poslednji Old Firm pripao je Seltiku, koji je 10. maja na svom terenu slavio sa 3:1. U prethodnim duelima gradskih rivala nije nedostajalo golova, pa se i ovog puta očekuje još jedan meč visokog intenziteta.