Željko Obradović ovog leta vratio se na klupu Panatinaikosa, a posle utakmice na turniru „Pavlos Janakopulos“ u Atini razgovarao je sa srpskim medijima i detaljno govorio o odluci da ponovo preuzme atinski klub.
Jedna od tema bila je i izjava vlasnika Panatinaikosa Dimitrisa Janakopulosa, koji je Obradovićev povratak opisao kao sudbinu. Srpski stručnjak objasnio je kako je zapravo došlo do obnove saradnje.
„Kada sam u novembru doneo odluku koju sam doneo, rekao sam da do juna neću donositi nikakve odluke u vezi sa svojom budućnošću. Tako je i bilo. Onda me je on pozvao, seli smo i razgovarali. Taj razgovor bio je izuzetno pozitivan, razumeli smo jedan drugog“, rekao je Obradović.
U nastavku je usledila rečenica koja je posebno privukla pažnju javnosti u Srbiji, s obzirom na ranije okolnosti u Partizanu.
„Na kraju krajeva, on je valjda imao mandat da me potpiše na onoliko koliko me je potpisao“, dodao je Obradović.
Ta izjava podsetila je na situaciju iz vremena dok je vodio Partizan. Predsednik crno-belih Ostoja Mijailović svojevremeno je govorio da zbog trajanja sopstvenog mandata nema mogućnost da Obradoviću ponudi ugovor duži od sezone 2025/26. Obradović je tada u Partizanu potpisao dvogodišnji ugovor, dok je Ðoan Penjaroja kasnije dobio ugovor koji je obuhvatio i sezonu 2026/27.
Obradović je potom pojasnio i da, pre nego što ga je kontaktirao Panatinaikos, nije vodio pregovore sa drugim klubovima.
„Nisam razgovarao ni sa kim pre Panatinaikosa. Da li je u međuvremenu moj agent, za kojeg sam uvek govorio da mi je više prijatelj nego agent, razgovarao sa nekim? Sigurno jeste. Međutim, stalno sam ponavljao da ja neću razgovarati i zaista nisam“, istakao je trener Panatinaikosa.
Obradović je naglasio da nikada nije bio čovek koji obilazi klubove i traži ponude, već da odluke donosi tek kada proceni da postoji prava prilika.
„Kada se sezona završila i kada su oni doneli odluku da trener koji je tada bio tu više ne bude trener, nekoliko dana posle toga dobio sam poziv. Ne znam koliko je tačno vremena prošlo do trenutka kada smo se našli, i to je to. Nisam ja neko ko trči za ponudama. To nikada nisam radio“.
Govoreći o povratku u Atinu, istakao je da odluka nije bila doneta preko noći, već da je dobro razmislio o svemu.
„Odluka da se vratim ovde takođe je nešto o čemu sam razmišljao i što sam izvagao. I evo, tu sam gde sam – kod ljudi kod kojih sam proveo 13 godina i za koje znam koliko mi, da tako kažem, veruju“, zaključio je Obradović.
Iskusni stručnjak je u razgovoru govorio i o periodu provedenom u Partizanu, za koji je rekao da je za njega predstavljao svojevrsnu bajku, uz naglasak da je ponosan na ono što je ostvario sa crno-belima i činjenicu da je klub i dalje deo Evrolige.