Velika prašina podigla se u univerzitetskoj košarci „preko bare“ dolaskom jednog od najtalentovanijih evropskih bisera. Sedamnaestogodišnji srpski as Nikola Kusturica stigao je na prestižni koledž UCLA kao jedno od najzvučnijih pojačanja čitave NCAA lige ovog leta, a njegova posvećenost već u pripremnom periodu ostavila je Amerikance bez teksta.
Nakon što je rešio neophodne akademske obaveze zbog kojih je morao da propusti prethodno okupljanje seniorske reprezentacije Srbije, Kusturica se u potpunosti posvetio brušenju forme. Ipak, njegova radna etika otišla je toliko daleko da stručni štab slavnih „Bruinsa“ mora bukvalno na silu da ga odvaja od lopte i parketa.
Poznato je da dvorana UCLA koledža radi bez prestanka i da igrači mogu ući u nju pomoću otiska prsta u bilo koje doba dana i noći, uz osoblje koje im vraća lopte. Međutim, glavni trener Mik Kronin bio je prinuđen da povuče drastične poteze kako srpski tinejdžer ne bi doživeo preopterećenje pred start sezone.
– Deo mog posla biće da ga provedem kroz sezonu, a da ne pretera. Da ga naučim kako će ovo iskustvo izgledati. Već sam morao da ga sprečim da se vraća u salu. Od dolaska je jedno vreme svake večeri bio u dvorani – istakao je Kronin.
Sličnu anegdotu potvrdio je i sam talentovani košarkaš, naglasivši da mu ovo nije prvi put da se suočava sa ovakvim reakcijama trenera:
– Donekle razumem šta pokušava da uradi. Isto mi se dešavalo u Španiji, u Barseloni. Nisu mi dozvoljavali da budem u sali. Vredan sam i mislim da naporan rad pobeđuje talenat. Samo pokušavam da radim najviše što mogu. Desilo se jednom da mi nije dao da uđem u salu. Kažem, donekle ga razumem – poručio je Kusturica.
Pred Kusturicom je adaptacija na znatno dinamičniji i fizički zahtevniji američki stil igre, ali će u Los Anđelesu imati odličnu podršku sa domaćih prostora. Pored trenera Nemanje Jovanovića u stručnom štabu, svlačionicu i minute na parketu deliće sa Filipom Jovićem i Sergejem Macurom.