Velika drama u dvorani Aleksandar Nikolić i drugi trijumf Parnog valjka
Prvi put je uvek teško. A Partizanu je baš bilo teško u premijernom meču u Pioniru u novoj sezoni. Ali, i slatko, jer su crno-beli posle drame savladali Olimpiju sa 82:79 (18:16, 16:19, 22:21, 26:23) u drugom kolu Jadranske lige.
To im je bila druga pobeda u regionalnom takmičenju, a posebno bitna zbog toga što su Ljubljančani direktni konkurenti u borbi za mesto u plej-ofu. Mada, u kakav su problem crno-beli ušli kada je Blaž Mesiček pred sam kraj ubacio četiri poena iz jednog napada – jedno slobodno bacanje, pa je uhvatio svoj promašaj i ubacio trojku za 80:78! Ali, Partizan je na kraju zadržao vođstvo i jako važnim skokom Džoka Lendejla obezbedio trijumf.
Heroj večerašnje utakmice pre svih bio je Rade Zagorac koji je postigao 26 poena i bio najbolji strelac. Dao je koš uz faul i slobodno bacanje na minut i 13 sekundi pre kraja za plus pet, a ogroman doprinos pobedi dao je Amerikanac Markus Pejž koji je pogodio trojku u trenucima kada je Olimpija imala plus jedan.
I jedan i drugi su potvrdili večeras da će biti nosioci igre, a to su upravo uloge koje su im bile i namenjene prilikom stvaranja ove ekipe. Evidentno je, naravno, da će morati trener Čanak još dosta toga da poboljšava, ali uz energiju sa tribina kao večeras, čini se da je pred Partizanom dobra sezona.
Olimpija je potvrdila večeras u Pioniru da je ekipa koja sa razlogom puca na plasman u plej-of regionalnog takmičenja. Jan Špan je delovao poput „haubice“ u trećoj deonici i na sve načine su igrači Partizana pokušavali da ga zaustave. Uglavnom bezuspešno. Na kraju je imao 24 poena, šest skokova i tri asistencije, uz pet izgubljenih lopti.
Ipak, Rade Zagorac je pokazao svima koji su sumnjali, zašto jeste igrač sazdan od materijala baš za Partizan. Sa dve ukradene lopte, trojkom i par zakucavanja zapalio je atmosferu u hali i doneo Partizanu rezultatski preokret u završnici treće deonice kada je delovalo da bi Olimpija mogla do ozbiljnije prednosti.
Igra u odbrani u prvom delu utakmice bila je na sasvim zadovoljavajućem nivou, uspeli su crno-beli manje više da zaustave šut za tri poena gostiju. Međutim, problem za domaćina je predstavljao izostanak pravog učinka u napadu u drugoj četvrtini.
Od prvog sudijskog zvižduka jurnuli su Partizanovi košarkaši ka protivniku, motivisan i odličnom atmosferom u hali Pionir koja je podsećala na dane kada su crno-beli igrali u Evroligi. I dok je Markus Pejdž pogađao, a Amar Gegić i Aleksej Nikolić stavljali rivale u „kavez“ prilikom prenosa lopte, Partizan je imao prednost, najveća je bila plus osam (26:18).
Ali, posle nekoliko minuta kada su se gosti malo navikli na atmosferu, uspeli su da zategnu odbranu, ali i da dođu do prednosti u skoku. Dosta poena u završnici prvog poluvremena palo je iz takozvanih drugih napada, a crno-belima kao da je na trenutak ponestalo energije.
Čekao je trener Čanak da se njegova ekipa sama trgne, nije tražio tajm-aut u trenucima kada su gosti otišli na plus četiri. Ipak, Rade Zagorac je trojkom završio ovaj deo meča i najavio nastavak uzbudljive utakmice.