Iz 24 pokušaja 22 prolaza, savršen učinak protiv ekipa sa prostora bivšeg SSSR-a
Sve ukazuje da će Parni valjak imati ugodnu vožnju na početnoj etapi ka grupnoj fazi Lige Evrope. Posle zastajkivanja u Kruševcu i Novom Pazaru, ubacio je u brzinu više, demonstrira efikasan fudbal (11 golova na poslednja tri susreta, nijedan primeljen), domaćin je po rejtingu i kvalitetu skromnom letonskom predstavniku, a hrabri ga i tradicija. Prema njoj, ima čak 91,6 odsto šansi da u četvrtak (21.00, RTS 1, TV Arena sport 1) eliminiše RFS.
Takav zaključak dobija se obračunom učinka u početnim kolima kvalifikacija za UEFA takimičenja od ukidanja sankcija sredinom devedesetih. Iz 24 pokušaja u eliminacionim rundama za Ligu šampiona, UEFA kup/Ligu Evrope ili Kup pobednika kupova crno-beli su bili uspešni čak 22 puta. Pritom su, uglavnom bez većih problema, osiguravali plasman u naredne runde. Grobari priželjkuju identičan scenario u duelu sa timom iz Rige.
Samo dva puta klub iz Humske završavao je evropsku odiseju na početku, ako se posmatraju utakmice po raspadu SFRJ-a. Davne 1997. ni 1:0 u Beogradu nije bilo dovoljno protiv Kroacije, pošto je u Zagrebu pukla „petarda“, dok u dvomeču sa Zaglebjem pre četri leta Partizan za 210 minuta nije primio gol, a pošto ga nije ni dao, morao je Poljacima da pruži ruku posle izvođenja jedanaesteraca.
Valja napomenuti da je učeće na prvoj stanici završio i 2007. Iz vansportskih razloga. U dva susreta razmontirao je Zrinjskog (11:1), da bi ga UEFA izbacila administrativnim putem zbog navijačkih ispada u Mostaru.
Sve ostale evropske premijere završavao je uspešno. Nekad ubedljivo (velškom Rilu u dva susreta spakovao 12 golova), nekad se mučio (protiv švedskog Jurgordena i jermenskog Širaka prošao na osnovu pravila gola u gostima), a zanimljivo da je za poslednje 24 godine pretrepeo svega tri poraza u početnim kolima. Neuspeh na Malti od Slijeme (1:2), nadoknadio je u Beogradu, posle pobede nad Dinamom iz Batumija drhtao za prolaz na gostovanju u Gruziji (0:1), dok ga jedino peče pomenuto stradanje na Maksimiru.
Kako tradicija ponekad u igra bitan faktor u savremenom fudbalu, ističe se da je Partizan svaki put izlazio na kraj sa ekipama sa prostora bivšeg Sovjetskog Saveza u uvodnim fazama UEFA kvalifikacija. Gruzine i Jermene je izbacio dvaput, po jednom bio uspešniji od Estonaca, Moldavaca i Azera.
Da li je red i na Letonce, bez obzira na činjenicu da je zbog pandemije virusa korona format takmičenja modifikovan i sve staje u jedan meč?
UČINAK PARTIZANA U POČETNIM FAZAMA UEFA KVALIFIKACIJA OD UKIDANJA SANKCIJA
1996. Makabi Haifa (3:1, 1:0)
1997. Kroacija (1:0, 0:5)
1998. Dinamo Batumi (2:0, 0:1)
1999. Flora (6:1, 4:0)
2000. Slijema (4:1, 1:2)
2001. Santa Koloma (7:1, 1:0)
2002. Hamarbi (4:0, 1:1)
2003. Đurgarden (1:1, 2:2)
2004. Ocelul (1:0, 0:0)
2005. Šerif (1:0, 1:0)
2006. Maribor (2:1, 1:1)
2007. Zrinjski (5:0, 6:1)
2008. Inter Baku (2:0, 1:1)
2009. Ril (8:0, 4:0)
2010. Pjunik (3:1, 1:0)
2011. Škendija (4:0, 1:0)
2012. Valeta (3:1, 4:1)
2013. Širak (0:0, 1:1)
2014. HB Toršavn (3:0, 3:1)
2015. Dila Gori (1:0, 2:0)
2016. Zaglebje (0:0, 0:0, penalima 3:4)
2017. Budućnost Podgorica (2:0, 0:0)
2018. Rudar Pljevlja (3:0, 3:0)
2019. Konahs Ki (1:0, 3:0)