Novak Đoković izrazio je veliku radost zbog povratka u Kinu nakon petogodišnje pauze, naglasivši koliko mu je nedostajala atmosfera Šangaja. Pre njegovog prvog meča na Mastersu, Novak je najavljen kao najveći teniser svih vremena, što je samo pojačalo specijalni trenutak.
„Osećaj je bio sjajan. Od dolaska ovde osetio sam puno ljubavi i podrške, a posebno sada na terenu. Ta najava je bila jedan od razloga zašto sam došao. Pet godina nisam bio ovde, Šangaj i Kina su mi mnogo nedostajali. Stadion je bio pun već na prvom meču, nadam se da su uživali“, izjavio je Đoković nakon svog povratka na teren.
U svom prvom meču, Novak je u dva izuzetno neizvesna seta savladao Amerikanca Aleksa Mikelsena rezultatom 7:6 (7-3), 7:6 (11-9). „Što sam stariji, suočavam se sa sve više novih protivnika, što je prirodni deo evolucije sporta. Gledao sam Mikelsena tokom poslednje dve godine, ali nikada nismo igrali. Igra agresivno i ima jak servis, a ova podloga mu odgovara. Bio je to veoma izazovan meč, oba seta su bila neizvesna, ali mi je drago što sam ostao smiren i čvrst kada je bilo najvažnije“, prokomentarisao je Novak.
U narednoj rundi, Đokovića čeka pobednik duela između Flavija Kobilija i Stana Vavrinke.
Na pitanje o pritisku i očekivanjima, Novak je priznao da su ona uvek prisutna. „Gde god da igram, ljudi očekuju pobedu. Navikao sam se na to. Imam i velika očekivanja od sebe, uvek želim da pobedim – to je mentalitet koji gajim tokom cele karijere, a ništa se nije promenilo ni ovde. Nisam bio ovde pet godina i to mi daje dodatnu motivaciju, posebno zbog podrške koju dobijam, na čemu sam beskrajno zahvalan“, rekao je Đoković.
Takođe je prokomentarisao svoje sećanje na olimpijsko finale protiv Karlosa Alkaraza: „Nisam gledao ceo meč, ali sam više puta pregledao ključne momente. Sećam se proslave sa porodicom, ceremonije na Trokaderu, kao i dočeka u Srbiji. To je bilo nezaboravno iskustvo koje ću zauvek nositi u srcu, a posebno sam srećan što su mi žena i deca bili tu da podele taj trenutak sa mnom“, zaključio je Đoković.