Bili su egzaltirani navijači Crvene zvezde kada je letos obelodanjena vest da će Nikola Kalinić treći put u karijeri obući dres kluba sa Malog Kalemegdana. Prosto govoreći, znalo se da regionalni I srpski šampion sa nekadašnjim reprezentativcem Srbije dobija “ful paket”. Posvećenog ratnika, velikog igrača, profesionalca koji se neće štekovati na obe strane terena, I svojevrsnog tutora novim legionarima u rosteru Janisa Sferopulosa.
Tačno je da Kalinić nije više u igračkom piku, kao u prvom mandatu kada je u eri Dejana Radonjića bio svojvrsna evroligaška senzacija. Ali vratio se još jednom u voljeni klub da pokaže koliko se iskustva skupilo u njemu, I koliko se, primera radi, Šarunas Jasekivičijus ogrešio o njega tokom zajedničkog rada u Barseloni.
Utisci sa beogradske evroligaške premijere protiv Baskonije su sveži. Tačno je da će se pamtiti da je Ajzea Kenan dalekometnom paljbom uništio snove baskijskog kluba o pobedi u Areni pred više od 19 hiljada ljudi. Pamtiće se i rola Nemanje Nedovića, kao I ključna blokada Džoela Bolomboja, ali ispod površine, oni koji pažljivo gledaju košarku, videli su višedimenzijonalnu ulogu Nikole Kalinića.
Taj učinak prevazilazi brojke. Nikola Kalinić je za 27 minuta na parketu zabeležio 12 poena uz polovičan šut iz igre (tri trojke), imao tri skoka I dve asistencije. Međutim, postoje stvari u košarci koje ne može da dočara suva statistika. Da, prvo govorimo o tome da je Nikola Kalinić, tokom vremena provedenih u igri, odigrao savršenu odbranu na Čimi Monekeu, tupeći samopouzdanje jednog od najboljih krilnih igrača u Evropi. A onda je, na drugom kraju terena, pokazao iznadprosečnu inteligenciju I nagovestio trenerski dar. U jednoj situaciji pokazao je rukama Kodiju Mileru Mekintajeru da odigra pas u srce reketa ka Bolomboju, jer je video da se Zvezdin centar na par sekundi našao u “mis meč” situaciji. Bio je produćena ruka Janisa Sferopulosa u još nekoliko navrata, crtajući ostatku Zvezdine petorke kako najlakše da dođu da poena.
Uloga Kalinića dobija na značaju ako se ima na umu da je Miloš Teodosić bio odustan usled suspenzije u evroligaškim mečevima. Njih dvojica u tandemu trebalo bi da donesu jedan od najvećih koeficijenata košarkaške inteligencije u Evroligi. I zato navijači Crvene zvezde imaju pravo na velike snove, I pored dva poraza u regionalnom takmičenju od Dubaija I Splita. Možda je sa trenerima na terenu upravo ovo ta sezona, kada će Crvena zvezda napraviti evroligaški iskorak. I za početak se plasirati među deset najboljih.