Posle tri godine provedene u Partizanu, Alen Smailagić prešao je u litvanski Žalgiris. Sa crno-belima je 2023. godine osvojio ABA ligu i stigao do Top 8 faze Evrolige. Ipak, nekadašnja nada Golden Stejta tvrdi da je njegov rastanak sa Partizanom samo privremen.
U intervjuu za „Basketnews“, Smailagić je odgovorio na pitanje o mogućem povratku u redove beogradskog kluba.
„Možda kad budem stariji… Naravno da ću se vratiti u Partizan, ja sam dete Partizana,“ izjavio je bez dileme srpski košarkaš.
U Kaunasu trenutno sarađuje sa nekadašnjim trenerom Partizana, Andreom Trinkijerijem, ali priznaje da prilagođavanje nije uvek lako. Uporedio je Trinkijerija sa Željkom Obradovićem, pod čijim vođstvom je igrao u Partizanu.
„To su dva različita trenerska uma, različiti pristupi. Obojica mrze poraze, ali na drugačiji način. Željko je glasniji, dok Andrea više voli da razgovara s nama kako bismo napredovali. Teško je porediti ih,“ rekao je Smailagić.
Iako je zadovoljan u Litvaniji, priznao je da mu nedostaju Beograd i ljudi iz Srbije.
„Proveo sam sjajno vreme u Partizanu. Partizan je veliko ime u evropskoj košarci, a Žalgiris je najveći klub u Litvaniji, tako da je po tom pitanju slično. Ipak, nedostaju mi porodica i prijatelji,“ rekao je Smailagić, dodajući da je bio srdačno dočekan u novom klubu.
„Saigrači u Žalgirisu su najbolji koje sam ikada imao. Sve ovde funkcioniše odlično.“
Posle utakmice sa Olimpijakosom, Andrea Trinkijeri je bio nezadovoljan suđenjem, jer je grčki tim imao čak 43 slobodna bacanja. Ipak, Smailagić nije želeo da javno kritikuje sudije.
„Ne smem ništa da kažem o suđenju jer bih bio kažnjen. Sudije bi trebalo da znaju šta rade. To je usporilo utakmicu i uticalo na nas igrače,“ zaključio je Smailagić.