Pre tačno deset godina, Crvena zvezda je doživela preporod. Posle istorijske sezone 2014/15 i osvajanja tri trofeja, stigao je čovek koji je uneo novu energiju i evropski sjaj – Kvinsi Miler, student Univerziteta Bejlor, tada mladi Amerikanac željan dokazivanja. Njegov dolazak označio je ulazak Zvezde u plej-of Evrolige i početak jedne moderne epohe na Malom Kalemegdanu.
Danas, deset godina kasnije, sudbina je ponovo spojila Crvenu zvezdu i Bejlor. U Beograd je stigao Džered Batler, plejmejker koji dolazi sa istog univerziteta kao i Miler – i sa istim ciljem: da donese novu iskru crveno-belom timu.
Pročitajte još…
Batler je 25-godišnji kombo-bek sa NBA iskustvom – nastupao je za Jutu, Oklahomu, Vašington i Filadelfiju, a u predsezoni sa Finiksom briljirao je protiv Lejkersa ubacivši 35 poena. Iako mu u NBA nije pružena prava šansa, u Zvezdi vidi priliku da ponovo pokaže svoj kvalitet i pomogne ekipi Saše Obradovića u Evroligi.
Crveno-beli su u prošloj deceniji postali ozbiljan evropski klub, sa prepoznatljivim identitetom, a upravo takvi potezi – poput angažovanja igrača sa Bejlora – svedoče o kontinuitetu u ideji. Univerzitet iz Teksasa poznat je po energiji, timskoj košarci i karakteru svojih igrača, a to su osobine koje Zvezda neguje već godinama.
Zanimljivo je da su i Kvinsi Miler i Džered Batler na isti način doživeli prve dane u Beogradu – kroz navijače.
Miler je 2015. godine po dolasku izjavio:
– Video sam koliko su navijači ludi. Nisam gledao Crvenu zvezdu pre potpisivanja, ali kad sam video te scene, bio sam oduševljen. Veoma sam uzbuđen što sam ovde.
Deset godina kasnije, njegov naslednik sa istog univerziteta, Džered Batler, reagovao je gotovo identično. Na svom Instagram profilu podelio je snimke iz Beogradske arene, fasciniran atmosferom i podrškom Delija.
Još nije odigrao ni prvi meč, a već je osetio ono što svako strano pojačanje u Zvezdi prepozna – da se u Beogradu košarka živi punim plućima, da je svaka utakmica više od igre, a svaka ovacija poziv da postane deo istorije.
View this post on Instagram
I dok je sličnost između Kvinsija Milera i Džereda Batlera gotovo filmska – isti univerzitet, sličan put i ista iskra po dolasku u Beograd – najvažnije je ono što sledi.
Crvena zvezda je u ovom trenutku u dobrom ritmu, sa skorom 4–2 u Evroligi, i timom koji deluje sve kompaktnije iz meča u meč. Rano je suditi, ali ako Batler donese energiju, mirnoću i šutersku sigurnost kojom je obeležio karijeru, možda će se ova priča o „Bejlor vezi“ završiti istim ishodom kao ona iz 2016. godine – plasmanom u plej-of Evrolige.
Slučajnost ili ne, istorija ponekad voli da se ponovi – naročito kada u Beograd stigne neko ko nosi Bejlor DNK.