Pred početak novog Mundijala, fokus fudbalske javnosti ponovo je na jednom od najboljih igrača današnjice – Kilijanu Embapeu. Iako je godinama ključni oslonac Francuske i lice nove generacije, malo ko je znao kroz kakav je lični i profesionalni pad prošao nakon Evropskog prvenstva 2020.
Francuska je tada neočekivano zaustavljena već u osmini finala, a koban trenutak dogodio se u duelu sa reprezentacijom Švajcarske, kada Mbape nije uspeo da realizuje penal u odlučujućoj seriji. Taj promašaj označio je kraj puta „trikolora“, ali i početak teškog perioda za mladog napadača.
Umesto podrške, usledila je lavina kritika i uvreda, kako na tribinama, tako i van njih. Posebno su ga pogodili rasistički ispadi, koji su ostavili dubok trag na njegovu psihu i pogled na reprezentativni fudbal.
“Počeli su da me nazivaju majmunom. Pomislio sam – za mene je reprezentacija najvažnija, a ja na prvo mesto stavljam ljude koji te bace na dno čim ne postigneš gol. To je mnogo promenilo moj način razmišljanja. Ne treba stavljati sva jaja u jednu korpu, jer će je odmah uzeti i baciti. Za mene je to bilo veoma surovo. Otišao sam na odmor i prvih nekoliko dana osećao sam se kao mrtav”, rekao je Mbape u
Te reči najbolje oslikavaju koliko je situacija bila ozbiljna. Napadač reprezentacije Francuske priznao je da je u tom trenutku ozbiljno razmatrao i najradikalniju odluku – povlačenje iz nacionalnog tima.
“Rekao sam da ne želim da se vratim. Pomislio sam – igram za ljude koji me smatraju majmunom ako ne dam gol. Ne mogu da igram za takve ljude. Zato sam i došao do te tačke”, zaključio je Mbape.
Ipak, uprkos svemu, Mbape je uspeo da pronađe snagu i vrati se jači, što potvrđuje i njegova uloga lidera Francuske pred novo veliko takmičenje, gde će ponovo biti jedan od glavnih aduta u borbi za svetski tron.