U završnici ligaškog dela NBA sezone, situacija u Istočnoj konferenciji postaje sve napetija, a Toronto Reptors napravili su ogroman korak ka direktnom plasmanu u plej-of.
Ekipa koju predvodi Darko Rajaković ubedljivo je savladala Majami Hit rezultatom 121:95, čime je zadržala šestu poziciju na tabeli. Uz ovaj trijumf, Toronto sada ima 44 pobede, jednu više od Šarlot Hornets, koji su pali na sedmo mesto – poziciju koja vodi u plej-in. Dodatni vetar u leđa Raptorsima stigao je iz Bostona, gde su Seltiksi nadigrali upravo Šarlot (113:102), direktnog konkurenta u borbi za plej-of. Trenutno, Atlanta Hoks drže petu poziciju sa 45 pobeda, dok Toronto ima realnu šansu da eventualno napadne i to mesto.
Važan faktor u završnici biće i raspored. Toronto do kraja igra još tri utakmice (Majami, Njujork, Bruklin), dok Šarlot ima samo dva meča (Detroit, Njujork), što dodatno ide u korist kanadskog tima. Najzaslužniji za ubedljiv trijumf bio je Skoti Barns, koji je zabeležio 25 poena, osam skokova i pet asistencija, dok je značajan doprinos dao i Brendon Ingram sa 23 poena i šest skokova.
Sa druge strane, Majami Hit je u sve težoj situaciji – trenutno su deseti na Istoku sa skorom 41-38, i zaostaju tri pobede za Torontom. Najefikasniji u poraženom timu bio je Endru Vigins sa 24 poena, dok su Tajler Hiro i Norman Pauel dodali po 14. Jedan od ključnih razloga poraza bila je loša realizacija – Majami je šutirao svega 36,3% iz igre i skromnih 27,3% za tri poena, što je daleko ispod potrebnog nivoa za ovakav meč.
Ono što dodatno podiže tenziju jeste činjenica da ova priča još nije završena – Toronto i Majami će već u narednom meču ponovo odmeriti snage, ponovo na parketu u Kanadi, u duelu koji može imati ogroman uticaj na konačan plasman.