Njujork Niksi igraju košarku koja miriše na neka stara, slavna vremena Medison Skver Gardena! Ekipa iz „Velike jabuke“ povela je sa velikih 2:0 u finalu Istočne konferencije, pošto je i u drugoj utakmici potpuno nadigrala i nadmudrila Klivlend Kavalirse, ovoga puta sa ubedljivih 109:93.
Za razliku od premijernog meča ove serije koji je doneo dramatičan preokret, u drugom okršaju nije bilo preterane neizvesnosti. Niksi su sredinom treće četvrtine ubacili u brzinu više, zategli odbranu do pucanja i praktično pregazili rivala nestvarnom serijom od 18:0 koja je i definitivno rešila pitanje pobednika.
Apsolutni junak večeri bio je Džoš Hart. Čovek kojeg je odbrana Klivlenda svesno provocirala i ostavljala samog na šutu spolja, odgovorio je partijom karijere u plej-ofu. Hart je meč završio sa 26 poena i pet pogođenih trojki. Iako je tokom prvog poluvremena pokazivao znake frustracije zbog uvodnih promašaja, nije odustajao. Prihvatio je izazov gostujućih igrača i u nastavku surovo kaznio njihovu defanzivnu taktiku.
JOSH HART SHOWED OUT IN GAME 2!
26 PTS (postseason career-high)
4 REB
7 AST
2 STL
5 3PMKnicks win Game 2 to take a 2-0 series lead in the East Finals 🍿 pic.twitter.com/Bvku6RutNV
— NBA (@NBA) May 22, 2026
Sa druge strane, prva zvezda tima Džejlen Branson ovoga puta nije morao da glumi superheroja kao u prvoj utakmici kada je zatrpao koš rivala sa 38 poena. Ipak, kada je bilo najvažnije da se meč prelomi, upravo je on povukao ekipu. Duel je završio sa dabl-dabl učinkom od 19 poena i čak 14 asistencija, a njegova trojka pokrenula je ključni nalet. Koliko je Branson kontrolisao ritam utakmice najbolje pokazuje podatak da je sam imao samo jednu asistenciju manje od kompletnog tima Klivlenda.
BRUNSON DROPPED 14 ASSISTS IN GAME 2!
The most by a Knicks player in a postseason game since Charlie Ward in 1998 🤯
New York wins Game 2 to take a 2-0 series lead in the East Finals 🍿 pic.twitter.com/ooGUWeiDHD
— NBA (@NBA) May 22, 2026
Ogroman doprinos novom trijumfu dali su Mikel Bridžis sa 19 poena, kao i Karl-Entoni Tauns koji je dominirao pod obručima sa 18 poena i 13 skokova. Njujork je ponovo delovao kao savršeno podmazana mašina sa jasnom idejom, fanatičnom energijom i gvozdenom disciplinom u oba smera. Bila je ovo njihova deveta uzastopna pobeda u ovogodišnjem plej-ofu, što jasno potvrđuje da su Niksi u ovom trenutku najozbiljniji kandidat za veliko NBA finale, prvo još od 1999. godine.
Klivlend je, sa druge strane, izgledao potpuno izgubljeno kada je utakmica ušla u prelomnu fazu. Donovan Mičel jeste bio najefikasniji sa 26 poena, ali njegov govor tela i kretanje po terenu otvorili su veliku sumnju u njegovo zdravstveno stanje. Nedostajala mu je prepoznatljiva eksplozivnost, a stručni štab posle meča nije uspeo da sakrije zabrinutost da njihova prva zvezda igra prilično rovita.
Gosti iz Ohaja su zapravo dobro otvorili meč. Evan Mobli je dominirao u prvoj četvrtini, brzo stigao do deset poena i doneo Klivlendu početnu prednost (27:24). Međutim, sve što je funkcionisalo u uvodnim minutima potpuno je nestalo u nastavku. Kavsi su u drugom poluvremenu upali u teške probleme u organizaciji napada, a posebno ih je dotukao očajan šut za tri poena, pošto su pogodili svega devet trojki iz 35 pokušaja. Kada se na to doda i deset promašenih slobodnih bacanja, bilo kakav povoljan rezultat bio je nemoguća misija.
Čak i kada su Kavalirsi u poslednjoj deonici uspeli nakratko da spuste razliku na jednocifren minus, domaćin nije paničio. Branson i Hart su ekspresno vratili stvari na svoje mesto, a atmosfera u dvorani se nekoliko minuta pre kraja pretvorila u opštenarodno slavlje. Sa tribina krcatog Gardena gromoglasno se orilo: „Niksi u četiri“, dok su starteri već sedeli na klupi i proslavljali uspeh.
A STANDING OVATION FOR JOSH HART 👏
26 PTS (POSTSEASON CAREER-HIGH)
KNICKS WIN GAME 2 TO TAKE A 2-0 SERIES LEAD IN THE EAST FINALS! pic.twitter.com/VcE72oY1jM
— NBA (@NBA) May 22, 2026
Serija se sada seli u Ohajo, a utisak nakon uvodna dva meča je da Njujork izgleda daleko čvršće, agresivnije i mentalno stabilnije. Kavsi su se već jednom u ovogodišnjem doigravanju izvukli iz ambisa i zaostatka od 0:2, ali pred njima je sada neuporedivo teži zadatak.
NBA PLEJ-OF – POLUFINALA
Zapadna konferencija: Oklahoma – San Antonio 122:113 (rezultat u seriji 1:1)
/Gildžus-Aleksander 30 – Kesl 25/
Istočna konferencija: Njujork – Klivlend 109:93 (rezultat u seriji 2:0)
/Hart 26 – Mičel 26/