Uragan emocija i potpuna ludnica u Medison Skver Gardenu dostigli su vrhunac tokom četvrte utakmice velikog finala. Izgleda da nije moglo drugačije nego da se u jednoj od najpoznatijih svetskih dvorana režira najveći preokret u istoriji NBA finala. Košarkaši San Antonio Sparsa imali su u rukama nestvarnih plus 29, a na startu poslednjeg kvartala i dalje ogromnih +20 (95:75), ali su na kraju sve prosuli.
Heroj Ou Dži Anunobi je postigao istorijski koš za pobedu (107:106), ali je apsolutni motor i ključni igrač ovog epskog povratka bio Džejlen Branson.
Najbolji igrač Niksa je odmah nakon meča seo u kultnu emisiju „Inside the NBA“ pred Šakila O’Nila, Čarlsa Barklija, Ernija Džonsona i Kenija Smita, gde je otvoreno govorio o neverovatnoj veri koja je vodila ekipu kroz istorijske minuse.
– Jedna reč koja sve to opisuje jeste vera. Vera jednih u druge, vera u proces, u to da idemo posed po posed. Nije jedna akcija mogla da nas vrati u utakmicu. Nije bio samo jedan trenutak koji menja momentum, morali smo da radimo male stvari, da pravimo bazu i da nastavimo da smanjujemo razliku – počeo je Branson.
Na pitanje legendarnog panela da li se u njegovu glavu uvukla sumnja kada je na semaforu stajalo zastrašujućih -29 za Njujork, prva zvezda Niksa je poslala poruku koja oslikava šampionski mentalitet.
– Razmišljao sam o tome, ali sam onda shvatio gde se nalazimo. Dozvoljeno ti je da pomisliš na najgori mogući scenario, ali moraš da izađeš na teren i uradiš nešto povodom toga. Za mene je bilo najvažnije da čuvam leđa svojim saigračima, da se borim za svaki posed i da pronađemo šta moramo da uradimo. Ali nisam zaista prestao da verujem.
Branson je u ovoj utakmici odigrao najefikasniji meč serije sa 36 poena, ali ističe da kao lider ne pokušava da stvari rešava individualno, već da mu je primarni cilj da ekipa ostane na istoj strani. Dok je sa voditeljima analizirao snimke iz drugog poluvremena, posebno se osvrnuo na trenutak kada je i definitivno prelomio da utakmica može biti dobijena.
– Kada je u četvrtoj četvrtini razlika pala na oko 15 poena, pogledao sam Anunobija, on je pogledao mene i rekao: ‘Dobićemo ovu utakmicu’. I ja sam na to samo klimnuo glavom. On radi sve na terenu, to je njegova akcija. Nisam čak ni znao da je blokirao onaj šut Foksa pre koša za pobedu jer sam pozadi bio previše uzbuđen, ali to je još jedan u nizu pobedničkih poteza koje on pravi.
Njujork Niksi sada imaju veliku prednost i vode sa 3-1 u seriji, a prvu priliku da završe posao i donesu istorijsku titulu u Veliku jabuku imaće na gostujućem terenu u Teksasu.
– Mentalitet mora da bude kao da je 0:0. Naši počeci utakmica moraju da budu mnogo bolji. Fokus na početku meča i pažnja prema detaljima moraju da budu na daleko višem nivou. Ali najvažnije je da nastavimo da verujemo – zaključio je Branson, a na šaljivo pitanje Čarlsa Barklija šta se uopšte desilo sa ekipom u katastrofalnoj prvoj četvrtini, u svom stilu je odgovorio: „Ne znam, Čak. Voleo bih da znam. Ako ti uspeš da saznaš, javi mi“.
Peta utakmica velikog NBA finala igra se u noći između subote i nedelje od 2.30 časa po našem vremenu u teksaškom Frost Bank Center-u.