Svetsko prvenstvo 2026. godine otvoreno je na spektakularan, ali i potpuno neočekivan način na kultnom stadionu Asteka u Meksiko Sitiju. Sve je počelo glamuroznom ceremonijom na kojoj je planetarna zvezda Šakira, uz podršku brojnih latinoameričkih umetnika, zapalila atmosferu i uvodne minute pretvorila u pravi muzički šou.
Ipak, ono što je usledilo na terenu u duelu između Meksika i Južne Afrike (2:0) brzo je zasenilo plesne ritmove. Utakmica je na terenu brzo prerasla u pravo crveno usijanje zbog javnih opomena i isključenja, a uzavrelu atmosferu na stadionu osetili su i novinari u medijskim ložama koji su doživeli pravo tuširanje pivom.
Uvođenje zvaničnih pauza za hidrataciju donelo je i prve organizacione probleme. Američke televizije su zbog reklama zakasnile na početak drugog poluvremena i uključile se tek kada je utakmica ponovo počela. Ono po čemu će ovaj meč ostati trajno upisan u istoriju jeste neverovatan festival kartona. Videli smo čak tri crvena kartona na jednoj utakmici otvaranja.
Da bismo shvatili razmeru ovog ludila, dovoljno je podsetiti se da je tokom kompletnih turnira u Rusiji 2018. i Kataru 2022. godine viđeno po svega četiri isključenja na celom šampionatu.
Prvo je Južnoafrikanac Sphefelo Sitole zaradio rano isključenje kao poslednji igrač odbrane. Potom je njegov saigrač Temba Zvane napravio neoprostivu glupost i udario protivnika laktom. U sudijskoj nadoknadi meča i kapiten Meksika Sesar Montes dobio je crveni karton zbog ciničnog faula. On je tako zaradio suspenziju za naredni meč protiv Južne Koreje.
Uprkos grubostima i istorijskom broju isključenja, heroj dana i čitave nacije postao je neverovatni Raul Himenez. Iskusni 35-godišnji napadač do sada je bio veteran tri Mundijala, ali nikada ranije nije počeo utakmicu u startnoj postavi, niti je postigao gol na svetskim prvenstvima. Prekinuo je oba loša niza u 67. minutu, kada je postigao prelep pogodak na asistenciju Alvarada.
Njegov emotivan pogled ka nebu posle gola nosi posebnu težinu. Reč je o čoveku koji je 2020. godine preživeo stravičnu frakturu lobanje igrajući za Vulverhempton.
Himenez je tada hitnom operacijom spasao život, a karijera mu je visila o koncu. Danas, sa zaštitnim povezom na glavi, on piše najlepše stranice meksičkog fudbala. U senku je bacio čak i sjajnog Hulijana Kinjonesa, koji je postigao prvi gol na meču.
U drugom meču grupe A, koji je odigran u kasnijem terminu od 4 časa ujutru, Južna Koreja savladala Češku rezultatom 2:1.
Iako su meč obeležile neočekivano prazne stolice na tribinama i tradicionalna opasnost Čeha iz prekida, heroj azijske selekcije bio je dobro poznati maestro Hvang In-beom.
Fudbaler čija se magija pamti i u Zvezdinom dresu demonstrirao je elitnu tehniku i pravi ples na terenu. Hvang je režirao veliki preokret nakon vođstva Čeha, upisavši gol i asistenciju uz nestvaran rad nogu na sredini terena. On je već na startu dokazao da će biti jedna od centralnih figura ove grupe.
Prve dane Mundijala prate i druge velike vesti iz ostalih tabora. Kanada je pretrpela ogroman udarac jer će prva zvezda tima Alfonso Dejvis zbog povrede propustiti premijerni meč protiv Bosne i Hercegovine.
Još gora sudbina zadesila je Japan. Iskusni vezista Liverpula Vataru Endo otpisan je za ceo turnir zbog teške povrede zgloba, nakon čega je momentalno objavio i povlačenje iz reprezentativnog fudbala.
Na drugoj strani, selektor Sjedinjenih Američkih Država Maurisio Poketino odlučio se za taktiku tišine pred premijerni duel sa Paragvajem u Los Anđelesu.
On je poručio da igračima ne treba nikakav motivacioni govor i da oni koji nisu spremni za ovakvu scenu ne treba ni da igraju. Javnost u SAD veruje da će čitav uspeh domaćina zavisiti isključivo od golgeterske forme Folarina Baloguna.