Odluka Lebrona Džejmsa da napusti Los Anđeles Lejkerse i u svojoj 24. NBA sezoni obuče dres Filadelfija Seventisiksersa proizvela je pravi tektonski poremećaj u svetu košarke. Sa napunjene 41 godinu na leđima, pristankom na dvogodišnji ugovor vredan svega 8 miliona dolara (nakon što je prošle sezone u Kaliforniji inkasirao 53 miliona) i otvorenim priznanjem da je ovo njegova „poslednja odluka“, Kralj je jasno stavio do znanja da ga novac više ne zanima.
S obzirom na to da mu ugovor ističe kada bude ulazio u 43. godinu života, Filadelfija predstavlja poslednju stanicu u karijeri jednog od najvećih igrača svih vremena, pa se u gradu bratske ljubavi sprema istorijski scenario – ili osvajanje petog prstena sa četvrtom različitom franšizom, ili odlazak u penziju bez poslednjeg slavlja na tronu.
Finansijska žrtva koju je Džejms podneo pristajući praktično na minimalac omogućila je upravi Siksersa da sačuva fleksibilnost i stvori tim spreman da prekine šampionski post koji traje još od 1983. godine. Baš kao što je 2016. godine prekinuo sušu dugu više od pola veka u svom Ohaju sa Klivlendom, Lebron sada ima identičan cilj sa Filadelfijom.
Po sopstvenom priznanju na društvenim mrežama, nakon završetka sezone ozbiljno je razmišljao o povlačenju, ali je u razgovoru sa samim sobom shvatio da u njemu i dalje tinja žar za dokazivanjem, radom i takmičenjem na najvišem nivou. Agencija Klats Sports i njen prvi čovek Rič Pol istakli su da je ključni motiv bio „košarkaška sreća“ i napad na novu titulu, što je rukovodstvo Siksersa, na čelu sa Bobom Majersom i Majkom Gensijem, iskoristilo da ga ubedi u šampionski potencijal njihove svlačionice.
Na papiru, Filadelfija preko noći izbija u sam vrh favorita za osvajanje trofeja. Siksersi se još od 2019. godine i čuvene trojke Kavaja Lenarda u sedmoj utakmici muče da probiju prokletstvo drugog kola plej-ofa, a sada u startnoj petorki imaju spoljašnju i unutrašnju snagu kakvu liga dugo nije videla.
Lebron se priključuje MVP centru Džoelu Embidu, novopridošlom šampionu Džejlenu Braunu (dovedenom u velikom trejdu za Pola Džordža), brzonogom organizatoru igre Tajrisu Maksiju i talentovanom Vi Džeju Edžkombu. U ovoj fazi karijere Džejms više ne mora da nosi napadački teret svih 48 minuta, što se videlo i prošle sezone kada je u Lejkersima imao najniži „usage rate“ u karijeri (20,9 poena po meču) i po prvi put u karijeri realizovao više od pola koševa iz asistencija saigrača. U sistemu trenera Nika Narsa, Lebron će delovati kao primarni kreator iz senke, produžena ruka na parketu i spona koja oplemenjuje igru oko Embida i Brauna.
Pročitajte još…
Azuri našli zamenu za Gatuza: Andrea Pirlo je novi selektor Italije!
Njegove brojke i dalje deluju nestvarno za igrača u petoj deceniji života. Kao najbolji strelac u istoriji lige, jedini igrač sa preko 10.000 skokova i 6.000 asistencija, te apsolutni lider u plej-of poenima i ukradenim loptama, Džejms i dalje donosi elitnu tranziciju i kontrolu meča. Prošle sezone je beležio 5,7 poena iz kontranapada po meču, uz izuzetnih 64,1 odsto šuta u reketu, što znači da njegova fizička moć pri ulazima i dalje pravi ogromnu razliku.
Njegovo ogromno taktičko iskustvo i 70 pogođenih šuteva za pobedu ili izjednačenje u poslednjem minutu kroz karijeru daju Filadelfiji ključni sastojak koji im je godinama nedostajao u napetim završnicama nokaut faze.
Sa druge strane, uprava Siksersa sada mora pametno da iskoristi preostalo slobodno mesto na rosteru kako bi kompletirala šampionsku slagalicu. Prva opcija koja se prirodno nameće jeste Broni Džejms, koji je u svojoj drugoj sezoni pokazao značajan napredak u Dži ligi u dresu Saut Bej Lejkersa sa prosekom od 22 poena i 5,3 asistencije, mada Lejkersi i dalje ozbiljno računaju na njega.
Ukoliko trgovina za Bronija ne bude realna, Siksersi bi mogli da pojure proverene veterane koji imaju šampionske veze sa Lebronom iz dana u Klivlendu, poput Kevina Lava ili Džefa Grina, koji bi doneli neprocenjivu stabilnost u svlačionici.
Takođe, ekipi je prekopotrebna čvrstina na poziciji rezervnog centra kako bi se rasteretio Embid, gde se kao mete pominju Nik Ričards i Džru Jubenks, dok bi spoljnu liniju mogli da pojačaju prekaljeni krilni igrači poput Nika Batuma, Brisa Brauna ili Krisa Midltona.
Pročitajte još…
Odbijena i druga ponuda iz Emirata: Olimpijakos ne da Vokapa ni za milion dolara
U paklenoj konkurenciji Istočne konferencije, gde ih čekaju Njujork Niksi, Boston Seltiksi, ali i Lebronovi bivši klubovi Klivlend sa Donovanom Mičelom i Majami sa Janisom Adetokumbom, Filadelfija ulazi u trku u kojoj nema mesta za grešku.
Vremena za uigravanje je malo, ali pritisak nikada nije bio veći. Za Lebrona Džejmsa ovo je doslovno poslednji pohod – jedinstvena prilika da zakoružuje nestvarnu karijeru još jednim šampionskim peharom i ode u zasluženu penziju sa trona, baš tamo gde je pre više od dve decenije sve i počelo.