Košarkašku reprezentaciju Srbije uskoro očekuju novi izazovi u kvalifikacijama za Mundobasket. „Orlovi“ će 28. avgusta dočekati Island, dok ih tri dana kasnije očekuje gostovanje Italiji. Pre zvaničnih utakmica, Srbija će odigrati i dve pripremne provere protiv Francuske – 20. avgusta u Beogradu i 23. avgusta u Orleanu.
Među košarkašima koji su dobili poziv za ovu akciju našla su se i dvojica mladih igrača koji su ovog leta skrenuli pažnju gotovo čitave svetske javnosti – Nikola Kusturica i Nikola Džepina. Za njih je ovo prvi poziv u seniorsku reprezentaciju, ali potpuno zasluženo posle svega što su pokazali tokom leta.
Kusturica je bio jedan od najzaslužnijih što je reprezentacija Srbije do 17 godina stigla do finala Svetskog prvenstva. Iako je u borbi za zlato selekcija Sjedinjenih Američkih Država bila bolja, mladi srpski košarkaš imao je turnir za pamćenje. Prosečno je beležio 24 poena i sedam skokova po utakmici, a njegove partije nisu prošle nezapaženo – izabran je u idealnu petorku prvenstva. Posebno se istakao u finalu protiv Amerikanaca, kada je postigao čak 37 poena.
Uspešno leto imao je i Nikola Džepina, koji je predvodio reprezentaciju Srbije do 20 godina do srebrne medalje na Evropskom prvenstvu. „Orlići“ su u finalu zaustavljeni od Slovenije, ali je i sam plasman u borbu za zlato bio veliki rezultat. Džepina je bio jedan od najboljih igrača turnira, sa prosekom od 18 poena i 9,5 skokova po meču, čime je bio veoma blizu dabl-dabl učinka. Kao i Kusturica, našao se u idealnoj petorci turnira.
Sada će obojica imati priliku da treniraju i igraju uz iskusnije reprezentativce i da osete kako izgleda seniorski nivo košarke. Takvo iskustvo teško može da se nadoknadi na bilo koji drugi način, posebno za igrače koji tek ulaze u najzahtevniji deo svojih karijera. Upravo zbog svega što su pokazali tokom leta, bilo bi dobro da Kusturica i Džepina dobiju priliku da osete seniorsku košarku makar kroz određenu minutažu. Ne zato što se od njih očekuje da odmah dobiju preveliku ulogu u reprezentaciji, već zato što se takvi igrači najbolje razvijaju kada naprave korak ka najvišem nivou. Obojica su već pokazali da mogu da budu nosioci svojih generacija, dominirali su protiv vršnjaka, a sada je vreme da vide kako izgleda duel sa iskusnijim i fizički snažnijim igračima.
Njihov talenat prepoznat je i preko „bare“. Kusturica je ovog leta potpisao za prestižni UCLA, dok je Džepina još tokom sezone otišao na Univerzitet Vašington, gde će nastaviti razvoj u jednom od najzahtevnijih košarkaških okruženja. Zato bi nekoliko minuta u dresu reprezentacije moglo da bude dragoceno iskustvo za njih, a ujedno i da se pošalje poruka da ti momci nisu pozvani tek tako, samo da bi popunili broj, već da su svoje mesto pošteno zaslužili.